Senaste dagarna har det bubblat väldigt mycket i nätforum och på Swedroid.se kring Apples stämning av mobiltelefontillverkaren HTC som är den största tillverkaren av telefoner med operativsystemet Android från Google just nu och som dessutom tillverkar Googles mobiltelefon Nexus One, åt Google.

Apple har i sin stämning använt sig av 20 stycken patent som man har registrerade i USA, många av patenten är väldigt tekniska, så till den grad att folket på engadget.com har haft problem att förstå vad man egentligen menar med patentet.

Självklart är det jobbigt att bli stämd av en konkurrent (och dessutom en konkurrent med så stora marknadandelar som Apple) för att man påstås ha ”snott” deras uppfinningar, men är det verkligen Apples uppfinningar? Jag återkommer till det i slutet..

1988 stämde Apple Microsoft och HP för att användargränssnittet var för likt det på Mac, och Apple tyckte att detta bröt mot Mac’s Copyright. Den rättegången drog ut på tiden eftersom företagen överklagade beslut på beslut och företagen förlikades slutligen 1997, genom att Microsoft köpte 10% av aktierna i Apple som vid den tidpunkten var extremt krisdrabbat.

HTC kommer antagligen inte gå under av denna stämning från Apple, men däremot så kan det skada HTC genom att man måste avsätta resurser på att bråka i rättegångar istället för att kunna investera i R&D (Research and Development).

HTC har ännu inte lämnat in någon motstämning (något som är ganska vanligt i USA) mot Apple för patent som HTC äger som Apple eventuellt bryter mot, vilket osökt leder oss in på hela Nokia/Apple-soppan, för hur var det nu, stämde inte Nokia Apple förra året för att man bryter mot patent som Nokia äger?

Jo, så här är det, i oktober 2009 stämde Nokia Apple för att man påstod att Apple brutit mot 10 stycken patent som ägs av Nokia (dom flesta väldigt tekniska och handlar om GSM/UMTS samt WiFi-implementationen i mobiltelefoner). Apple i sin tur tyckte att Nokia bröt mot 13 av Apples patent och lämnade in en motstämning.

Nokia var inte sena med att svara på Apples ”svar” och lämnade in ett ”krav” till ITC (International Trade Commission) för att förbjuda importen av allt från iPhone till MacBooks då dom ju (enligt Nokia) bröt mot deras patent.

Apple var såklart inte sena med att svara på Nokias utspel och lämnade också in ett krav, på att ITC skulle förbjuda importen av alla Nokia-telefoner, eftersom dessa (enligt Apple) bröt mot deras patent.

Någonting som man kan fråga sig är, gynnar detta verkligen utvecklingen? Går mänskligheten framåt av denna typ av sandlådebeteende där man kastar svårtolkade och ibland helt vansiniga patatent i luven på varandra? Svaret är så klart nej. Detta gynnar ingen utom advokaterna som är med i rättegången/gångarna.

Är detta någonting som är unikt för Apple då? Svaret är såklart även där nej. Att stämma folk för att man bryter mot deras patent är egentligen hela tanken med patenten, dvs. att den som uppfunnit någonting ska ha rätt till ersättning om någon annan använder hans uppfinnig och där tror jag verkligen inte det är någon som klagar (hoppas jag?).

Men nu kommer vi till själva grundfrågan i mitt inlägg, som var, är det verkligen Apples uppfinningar?

Inom patentvärlden är det en enorm skillnad på patent och patent, patent kan vara ogiltiga av en rad olika orsaker men en sak som är viktig att ha med sig i bakhuvet när patentet registreras är om patenten tillämpas med ”first to file” eller ”first to invent”, dvs. om det är den som är först med att lämna in ett patent som är den som äger uppfinningen (som i Sverige) eller om det är den som först uppfunnit det som försöker patenteras som äger rätten till patentet och uppfinningen (som i USA).

Eftersom allt jag skrivit om ovan handlar om tvister i USA, så är det den som är först med uppfinningen som har rätt till patentet, inte den som har lämnat in en patentansökan som blivit godkänd och sedan fått ett patent utfärdat, men bara om det går att bevisa att uppfinningen funnits tidigare (sk. Prior Art).

Redan nu finns det indikationer på att vissa av patenten som Apple lämnat som bevismaterial i stämningen mot HTC berörs av sk. Prior Art, då det finns tillverkare som t.ex. NeoNode (från Sverige) och OpenMoko som båda ”använt ett mönster som ritas på skärmen” för att låsa upp den, vilket ett av patenten handlar om.

Det var allt jag orkar skriva om ämnet just nu, jag tycker detta är intressant såklart, inte för att jag står på HTCs sida eller Nokias mot Apple utan mest för att jag tycker att patent ska utfärdas till den som har gjort en uppfining som är värd att patenteras och att patent inte ska utfärdas på vilka lösa grunder som helst.

Min känga i detta inlägget går därför inte till varken Apple, HTC eller Nokia utan till ”US Patent Office” som bara genom att googla hade kunnat komma fram till att vissa av dom patent som sökts är på uppfinningar som redan finns, alltså borde ”Prior Art” vara applicerbart.

Det är säkert mycket mer komplicerat än så som jag beskriver det, jag är ju trots allt bara en lekman och inte någon jurist :-D